张谦为水妖事耽搁日久，恐误了正事，心急如焚，除了蟾精的第二日便匆忙离开，此后星夜兼程，登山越岭，赶往平都。
行一月有半，到得梁平地界，平都山便在此地。过了界碑，张谦觉幽风习习，灵气充沛，见山野溪畔鬼魅众多，阴气浓重。
人鬼殊途，野鬼多近人，轻者令人心烦躁郁，重者使人恶疾缠身，此地野鬼却不缠人。
张谦叫住一鬼，问他：“此去平都山多少路程？”
那鬼见张谦身有道术，也不惧怕，答曰：“今日已晚，你到城中住下，明日往西去二三十里便是了。”
说的是梁平方言，张谦尚可听懂。
其又叮嘱道：“三日后封山门，你莫错过。”
张谦又问：“为何要封山门？”
那鬼道：“那就不晓得喽。”
张谦称谢，又问他：“我能与你交谈，你不觉奇怪？”
那鬼道：“你是道士，自然会法术。”
张谦哑然笑道：“多谢指教。”
大道无情，人鬼有灵，皆生于天地之间，却是自己囿于成见了。张谦想通此理，心情大畅，诵《清静经》，赶赴县城。
进城已是傍晚。城中亦有野鬼游荡，人鬼“相处”和谐，不禁对此地心生好感，找了家客栈住下，饭后正做晚课，掌柜找来了。
歉然道：“今日客栈满了，有位小师父无地可去，在此借住一晚，能否跟您拼个间。”
说着，把孩子推到前面。张谦定睛一瞧，是个七八岁的小道士，小圆脸，庄子巾，青道服，甚是可爱，道：“进来罢。”
两人皆称谢，掌柜离开，小道士入房内。张谦与他上茶，问他：“敢问小友道号，居何处名山？”
小道士道：“贫道王自康，在平都山天真观修行。”
张谦眼前一亮，问他：“山上可有一位王至平王真人？”
“这我就不知了。”王自康道：“明日我带你去观里，兴许师父知道。”
“如此大善！”
小道士睡床，张谦打地铺，二人早早歇下。
翌日清晨，二人同往平都山，去二十里地，游人渐多，有凉风扑面，见山脉起伏层叠，山上多松柏，景致秀绝人寰，灵气充郁，是一处修道宝地。
山路崎岖，小道士从牛背上下来，二人步行。
此处宫殿众多，见其匾额，却是阎罗十殿。
张谦笑问：“怎到了阴曹地府？”
王自康道：“民间传闻平都山为鬼山，便建了十殿，是供游客游览的地方，不必在意。”
张谦了然，道家清修，不喜喧闹，官府会建一些道观，景点，请道士入住，满足民间精神信仰。道人生活亦倚仗香火钱。
绕过十殿，转入一条密林小径，曲曲折折行半日，至山腰平坦地带，见一道观，数间房屋，正北一殿，便是天真观了。
将黄牛拴在观外树上，二人进观。
观内一老道正在滴水檐下剥豆粒，老
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