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“小人不知。”贺勇铭咬牙道。
“好一个不知！”吴大人嗤笑一声，“好，你可以不承认此事与沈大人有何关系，但是你总要说一说，你怎么会和沈大人认识，又怎么会在账册上写给了沈大人多少银子？”
“小人……小人……”贺勇铭左右看看，突然站起身，朝前面的柱子撞去。
众人大惊失色，吴大人道：“快拦住他！”
一个衙役手疾眼快，在他就要碰到柱子上的时候，拽住了他的后领，将他丢在了地上。
吴大人满面冷漠：“公堂之上自戕，你可知是什么罪名吗？”
贺勇铭大口喘着气，趴在地上，却是不说话。
吴大人看着他，道：“也罢，既然你不肯招认，但是你的家人应该知道其中缘由。来人——”
“不要！”贺勇铭道，“此事我母亲和妹妹、妻子毫不知情，大人不必审问她们。”
吴大人似笑不笑道：“你不肯招，也不让本官问你的家人，这是什么道理？”
贺勇铭犹豫着，仍是没有要招认的意思。
吴大人有些不耐，道：“既然你不肯招，那么只能用刑了。若是用刑了，还不肯招，本官就只能问问你的家人了。”
他挥挥手，衙役就抬着凳子和板子过来了，二话不说褪去贺勇铭的衣裳，板子重重打在他的身上。衙门的板子极厚极重，而且行刑的衙役又有特殊的手艺在身，所以打在人身上很痛，没几下，贺勇铭就痛的叫出声来，手指甲扣着地面。
“招不招？”吴大人面不改色道。
他在刑部，见惯了比仗责还惨烈十分的刑罚，早就习以为常了，所以也不觉得贺勇铭多么可怜。
京兆尹和韦大人都未开口，事关朝廷命官，他们还是少说话为妙。
吴大人耿直无私，他愿意审就让他审好了。
二十板子下去，贺勇铭已经被打的出气多进气少了，他的手臂无力的垂下，眼睛闭上又睁开，最后终于道：“我……我招……”
吴大人挥挥手，衙役立刻停止了行刑，将贺勇铭放下来。
“说罢。”
贺勇铭声音虚弱：“那些银子，的确……的确是给了沈大人，我想着，这也是以后能牵制他的把柄，就记了下来。关于陷害贾兴贩卖私盐，也是沈大人指使我做的……”
“你可知沈大人为何要对付贾家？”吴大人将信将疑，“沈大人可与贾家有仇？”
贺勇铭沉默了一瞬，道：“也许算是有仇，但是个中缘由小人不知……”
“此话怎讲？”
贺勇铭道：“我与贾兴认识很久，知道他家中不少事，也知道他除了有个亲生母亲，还有一个庶出的弟弟和妹妹，以及一个庶母。只是他的庶母不受贾夫人喜欢，贾老爷去世没多久，贾夫人就随便找了个借口，抢走了两个庶出孩子，将他庶母关了起来，一关就是半年。
抄家前，
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