关云长兵临寿春之仇。待袁术胜则可图徐州，袁术败也可取豫州。”
曹操听后大喜，遂令手下军士整兵备马。并且传出与刘备结盟，共伐袁术的消息。
待袁术细作探知这个消息，飞报寿春。
袁术听后勃然大怒：“这大耳贼可恶！平白受吾许多金帛粮马，今反而助曹操图我！我当起重兵征伐徐州。”
长史杨弘谏道：“主公息怒。可忘了前番曹操施展诡计，害我两家相斗之事乎？”
袁术怒道：“前番我约大耳贼共伐曹操，他只是和我含糊其词。此事为密探从鄄城探知，又怎会有假？我定要擒杀这大耳贼兄弟三人，以报前番寿春被围之恨！”
遂不听杨弘之言，乃遣纪灵为大将，起马步兵二十万。先往宋县同吕布合兵一处，再去徐州共伐刘备。
其时吕布在宋县屯驻，渐渐恢复元气。
他自觉乃世之勇将，有擎天架海之才，虽是投靠袁术，但也该副之。未成想袁术让自己屯出于此，实在是无礼。吕布便心生怨愤，想要趁机图之。
这日，吕布正在后衙，同妻严氏饮酒。忽有军士急报，袁术派纪灵率二十万大军，直奔宋县而来。
吕布听后骇然吃惊，只以为自己酒后吐露了心思，被袁术探知。他派兵前来攻伐。
他赶紧一面令军士谨守城门，一面遣人打探纪灵来意。
未几，便有军士来报，纪灵已亲自入城，请温侯共同起兵，前去徐州讨伐刘备。
吕布听后，暗自舒了一口气，赶紧去和纪灵相见。未几，便披挂上马，统兵两万，与纪灵同往徐州而去。
此时早有细作报知彭城，刘备聚集群僚，共商破敌之策。
陈宫说道：“此次敌兵势大，宜起大兵拒之。”
陈登说：“袁术独霸淮南，兵多粮足。此次他派大军而来，徐州兵微粮寡，又如何抵敌？某虽不才，愿去兖州一趟，说动曹操，让他起兵共破袁术。”
关羽听后寻思“这陈元龙与其说忠于大哥，不如说是为自己这些徐州士族着想。此次袁术来攻，八成又是曹操诡计。现在请曹操出兵相助，无异于引狼入室。待退了袁术大军后，他陈元龙不过是换了个主公。我们兄弟三人，便无立锥之地了。”
关羽方欲开口，却被陈宫抢了先：“不可！此次袁术起兵来伐，定是曹操诡计。若是请曹操出兵，无异于将徐州拱手想让！若是他和袁术两面夹攻，我等便无活路。”
陈登听陈宫的话语中，已带了三分火气。他素知陈宫刚直，便再也不敢与之相辩，只能悻悻而退。
关羽见刘备未置一言，知他此时不愿得罪陈登这些士族。
便上前说道：“这袁术三番两次的，派十万大军来攻，俱被我所灭。未成想他竟然学乖，也知多派兵马，方能与我相较。大哥，弟愿领兵前往，再破袁术大军！”
众将闻之，皆要一同出战。
关羽说：“我等都去迎战纪灵，若是曹操伺机偷袭，又有谁来抵敌？”
张飞说道：“是我先说的，自是我随二哥去战场杀敌！”
众将听后他说完，也抢着要去。
刘备趁机说道：“你等俱是勇将，我一时也难以决断。那便在此拈阉，拈着的便去。”
最后却是张飞、许褚拈着。
刘备遂令二人随关羽起马步兵五万，前去相县迎战袁术大军。
正是：
郭嘉设计只一言，挑动大军二十万。
刘备帐下皆虎将，不惧强敌敢争先。
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