待蔡瑁返回之时，关羽也修书遣使送往荆州。大意是为防兄长家内不和，愿意即日起奉还江夏及其兵马云云。
随后又发书刘备详叙此事，让大哥有所准备。
未几，关羽将苏飞调来，先与他说了蔡瑁之事。然后在账内设宴，同太史慈、苏飞共议兵事。
苏飞心中早有想法，便趁机进言道：“将军，某认为对袁术用兵之事，可以暂缓。”
关羽听他让自己暂缓用兵，倍感奇怪，于是问道：“公何出此言？”
苏飞说道：“江南沿江平坦之地，几为将军、吕布所占。此时将军再与袁术用兵，其脱身不得，定会同将军拼命。”
关羽听苏飞说完，便想到了他的打算，试问道：“依公之言，便是放袁术西去豫章，到时其大军士气尽丧，便可继续图之？”
苏飞点头道：“然也。还有一事将军可是忘了。”
关羽听他说自己还忘记一事，觉得有些奇怪。他寻思到“吕布、孙策我早已考虑周全，到底忘了何事？”
苏飞见关羽皱眉，便提道：“将军难道忘了，因袁术盘剥，江南百姓早就不堪忍受，已经宗贼肆起。”
关羽听后立时醒悟，他抚额说道：“若非你提醒，我差点便忘了此事。”
关羽在那捋须点头，心里不断盘算“若是袁术退到豫章，各地宗族见其大势已去，定会趁机起事。到时江南乱成一片，袁术的根基便彻底垮了。我再趁机取了彭泽，与柴桑遥相对应，扼住长江便可。现在实力不足，若再继续深入，到时大军孤悬于外，恐为别家所趁。”
之后三人共相议论，酒过数巡之后，太史慈问道：“既然袁术覆灭在即，将军为何不趁机取了整个江南。而只是在这长江沿岸攻城略地？”
关羽在后世学过地理，自是对南方地形有所了解。他叹道：“这里不似江北一马平川，江南地形多变，山川河流复杂。若再继续攻伐，到时车马难行，不能像现在这般依靠大河运粮，需要多耗费数倍民力。估计到时还未攻下江南，豫州便被掏空了。”
太史慈听他一番解释，也在那感叹不已。
苏飞接着进言道：“只是临江一岸，反而成了弄险。将军何不取了彭泽、春谷这些南岸平坦之地？到时依靠江北养之，不管南面谁来攻取，也得受这翻山越岭之苦。必是输多赢少。”
关羽听后大喜，对苏飞说道：“公言正与吾意相合。待袁术去了豫章，我便趁势追击，顺便夺了这些地方。”
不过月余，在各地果然又宗贼趁势而起，袁术因畏惧关羽来攻，遂对此视而不见。
关羽见时机成熟，便渡过中江，直逼宛陵城下。待大军下寨之后，关羽招太史慈、苏飞到帐前听令。
他对苏飞下令道：“你领三千精兵，多带旗幡营帐。到宛陵南面依河下寨，做出要堰住水
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