尽的绝路上，二十年来我从未对她尽过一日儿子的孝心，却害得她最终殒命，我是何其的不孝啊！”
“二十年来，我每日膝前尽孝的人竟然不是我的母亲，却令我的母亲受了这二十年的苦，我这样的不孝之人，今后有何颜面去面对周老夫人，去面对我的亲生母亲的在天之灵，去面对这清平县中的芸芸百姓？”
张胖子看着痛哭的周大人，这才明白了刚才周大人为何会忽然间想要拔剑自刎了，这突如其来的真相，的确令人一时之间有些难于承受。
叶枫缓步走上前去，把手掌放在周大人的肩上，轻声安慰道：“这一切也不能怨你，你也是这个故事中的受害者，二十年来骨肉分离，不能膝前尽孝并不是你的错。可是回过头来想一想，俗话说，生恩不如养恩大，二十年来，周老夫人含辛茹苦的把你培育成人，费尽了心血，才令你金榜得中，给了你全部的母爱，难道她不是你的母亲？难道你不应该对她尽孝吗？”
“你如今这样简单的选择一死了之，不但于事无补，你让她老人家情何以堪？而且还有狱中何老太的儿子和女儿，她可是你的亲妹妹，你身为朝廷命官，如今这么一死，此事势必难以掩盖，被传得沸沸扬扬，你让还留在这世上的这些人今后该怎么办？他们又该如何去面对停下的悠悠众口？”
叶枫的话不无道理，周大人渐渐止住了哭泣，情绪逐渐平静了下来。
叶枫叹道：“与其这样无益的用死亡来逃避，倒不如想想该如何来善后，让这个故事有一个比较圆满的结局，岂不是更好？”
周大人点点头，开口问道：“不知叶兄对此有何高见？”
叶枫略想了一想，说道：“周老夫人今后自然仍旧是你的母亲，你要像从前一般无二的殷勤侍奉，膝前尽孝，以报这二十年来对你的养育之恩，这个应该没有问题吧？”
周大人连连点头道：“这个是自然。”
叶枫又说道：“那么狱中何老太的一对儿女和小铁匠，既然何老太是死于自尽，他们三人自然也应该无罪开释，重获自由，这也是理所当然的。”
“至于他们出狱之后，既然何老太已死，而先前与她定下儿女婚约的曾家又遭逢大变，曾员外身死，曾家家眷和那个痴傻的二儿子又全都远走他乡，不知所踪，那婚约自然也就做不得数了。理当成全何老太女儿与小铁匠之间的婚事，成就这一对璧人，毕竟她可是你的亲妹妹。”
听了此话，周大人连连颔首，而张胖子却暗自皱起了眉头。
叶枫提到了曾家家眷不知所踪的事情，关于这一点叶枫或许并不知道，而张胖子那一晚在客栈的窗口却凭着读唇语的本领，看到了唐大与下属之间的对话。
那曾家的家眷其实并非远走他乡了，而是由唐
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