量充沛，盛产各种鱼类，两岸还有黑貂和其他珍禽异兽。

　　哥萨克还打探到，如果顺着精奇里江而下，进入黑龙江，在靠近大海的地方居住着纳特基人（即今日的赫哲族）。他们也是定居民族，不种粮食，以捕鱼为生。

　　在去年3月，库拉科夫等一行远征队历尽千辛万苦，终于抵达了尼布楚。

　　在尼布楚休整数月后，「中国达斡尔地区阿穆尔河督军」巴什科夫又命令亚康卡·库拉科夫带领五十余哥萨克前往阿穆尔河和乌苏里江交汇处的勃利堡，以支援这处数年前才建立的据点，顺便继续完成探查阿穆尔河下游的任务。听说，那里遭到了当地土着人的袭击，不到两年的时间，先后损失了三十多人。

　　临行前，巴什科夫任命库拉科夫为新的勃利堡督军，以替代那个无能而又懦弱的前任「胆小鬼」。

　　经过三个月的长途跋涉，库拉科夫终于在冬天来临前，抵达了勃利，在与那个前任「胆小鬼」督军做了简单交接后，库拉科夫便成为这座拥有一百二十多人的据点的最高指挥官。

　　在这个严寒的冬天里，库拉科夫命令勃利堡的一百余哥萨克武装人员分批扫荡周边村寨部落。令人欣喜的是，他们的收获非常丰富，一共攻破了大小部落十余个，缴获了大量的毛皮。

　　更让他们意外的是，在这些部落里，哥萨克还发现了许多铁锅和陶器，甚至还有锋利的钢刀。前者使得物资贫瘠的勃利堡收集了难得可贵的铁器和盛具，而后者，却让哥萨克们吃了一点小亏，造成二十余人死伤。

　　从这些被俘虏纳特基人部落头领口中得知，在南方靠近大湖（今兴凯湖）和大海的地方，有许多明国人建立的城镇和村寨。他们所拥有的铁器、陶器，以及刀剑，就是用皮毛跟那里的明国人换购的。

　　这个消息，让库拉科夫震惊不已。原以为这片荒芜的地区，除了愚昧落后的野人部落，就是无尽的山岭和溪流。却未想到，在一千多公里外的大湖附近，竟然有较为文明的国家将势力扩展到了那里。

　　库拉科夫当即派出十名哥萨克人，立即返回尼布楚，向「达斡尔地区阿穆尔河督军」巴什科夫汇报这个非常重要的信息。同时，他准备在天气暖和后，派出一支精悍的远征队，前往南方的大湖附近，实地探查那里的情况。

　　他非常怀疑，数年前，他们派往阿穆尔河下游探索的几艘船，就是被那里的明国人击沉，并杀死俘获了绝大部分哥萨克。侥幸逃回来的哥萨克曾说，对方拥有三艘两百吨规模的桨帆船，船上配备了数门火炮，而且对方的船员也拥有大量火枪，曾成功制服了一艘试图靠帮夺船的平底大船。

　　然而，待五月天气渐渐转暖后，库拉科夫还未来得及派出远征队，曾经两次围攻

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