不利于大明的行径？”殿中的文武官员不约而同地想到了这个问题。

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　　4月18日，午后，兰州。

　　二十多个乞丐懒懒地躺在街道一侧，每个人均是蓬头垢面，肮脏不堪。他们一边晒着煦暖的阳光，一边在乱糟糟的衣服上捉着虱子。偶尔捉到一只，便随手丢在嘴里，细细地咀嚼两下，然后慢慢的咽到肚中。

　　这个时候，不是乞讨的好时间，因为在这物资匮乏的兰州城里，普通百姓是舍不得吃午饭的--当然，他们也没有多余的粮食去吃一顿奢侈的午饭。而那些高门大户，这些乞丐是不敢登门乞讨的。一个不小心，便会被人当场打杀，然后随意地丢弃到城外的乱葬岗，沦为野狗胡狼的口中之食。

　　在刚刚过去的寒冷冬季，城里的乞丐最少消失了一大半，或冻饿而毙，或耐不住风寒而生病死去。其实，他们每个人都知道，自己的命运最终都将跟哪些消失的乞丐是同样的。

　　数年前（1662年），还算平静祥和的兰州城，在我大清平西王吴三桂突然领兵至此，便使得这里的一切都变得跟过去不一样了。

　　原以为，这位平西王是奉我大清皇命，调防兰州。可后来，市井传来的小道消息却推翻了这个结论。

　　平西王竟然是叛离了大清！

　　在刚来的一年时间里，这位平西王将整个兰州城和左近数个府县掘地三尺，大肆抢掠，几乎将周边地区的财物以及粮食牲畜搜刮一空，似乎抱着随时跑路的打算。

　　可后来，他们见我大清并没有派遣大军前来征讨，随即便松了一口气，熄了继续往西逃窜的打算，反而又生出了长久占据这里的心思。

　　兰州，自秦以来已有两千多年的建城史，自古就是“联络四域、襟带万里”的交通枢纽和军事要塞。此前，这里以“金城汤池”之意命名金城，素有“黄河明珠”的美誉，向来是河西走廊上的交通要津、商埠重镇。

　　五年前，吴三桂命部下悍将王辅臣领军攻占了河湟重镇——西宁，生俘和硕特汗国的多尔济台吉以下数十名蒙汉官员。随后，王辅臣继续领兵扫荡周边，陆续击败瑚鲁木什、桑噶尔札、衮布察汗等几个蒙古台吉，收降数千帐藏蒙部族，将这片肥美的河湟谷地生生从和硕特汗国手里夺了过来。

　　青海蒙古左右两翼，遂集兵与吴军展开激烈的争夺。远在拉萨的达延鄂齐尔汗闻报后，也派来两千余援军，会同青海各部，试图要将吴军彻底逐出河湟。

　　连年征战之下，兰州、陇中（今甘肃定西市）、会宁（今甘肃白银市）等地民生愈发凋敝，商旅断绝，各种物资极度匮乏，百姓流离失所者无数。

　　“嘚嘚嘚……”街道上传来一阵急促的马蹄声，唬的那些乞丐立时连滚带爬地缩到墙角。听着声音，他们这些乞丐就能辨别出，这些奔驰于城中的骑手，必然是吴军的探马。若是被他们冲撞踩踏而死，连喊屈的机会都没有。

　　“呸！”看着三骑快马奔驰而过，缩在墙角的乞丐冲着远去的背影狠狠地吐了一口痰，“狗杂碎，迟早要被那些蒙古鞑子砍掉脑袋！”

　　平西王府（原大明肃王府）的一间大殿里，吴三桂匆匆打开信使带来的文书，一目数行地扫过。

　　“着呀！”吴三桂看完文书，不由高兴的击掌而叹，“如此，我们的机会便来了！”

　　“王爷，我们的什么机会来了？”安宁总兵张国柱好奇地问道。

　　“和硕特汗国的达延鄂齐尔汗在上个月死了。”吴三桂脸上带着笑意，将手里的文书递给张国柱。

　　“哦，和硕特的大汗死了，汗位继承少不得要有一番内部争夺，那他们必然会因此乱上一阵。”张国柱惊喜地看着吴三桂，“如此，我们或可一举拿下整个青海，将和硕特汗国的势力逼回乌斯藏。这样一来，我们在西北地区，便有了足够的纵深之地，获取了割据自立的雄厚本钱。”

　　“不错，我们占据青海后，再夺取河西，连通西域，所拥有的实力便不弱于当年的西夏。”吴三桂意气风发地说道：“在这乱世，咱们也不妨割据西北，自立一国。待天下有变，我们未必不能席卷关中，进而逐鹿中原。”

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