相逢不必相识。”
皇帝闻言心中陡然生出无尽的惊惶，低头看着似乎平静无波的幽深河水：“这是什么河？朕在哪里？”
岸边的人收了雨伞，雨水落在肩上很快墨黑一片：“三途河，忘川水，黄泉路。”
“放肆！朕是皇帝岂会——”皇帝先是拧眉急急辩驳，只是末了却没能说完未尽的话，长久的一息之后，转而了然一笑：“也是，说什么万岁万万岁都是哄人的，皇考也躲不了这一关，这一天总还是到了……”
岸边的人轻叹一声：“天道轮回，生生死死，死死生生，生尽则人死，死穷则再生。”
胤禛隔江凝望那人，目光落在他灰白的辫子上，也是一叹：“你老了啊。”
那人微微一笑：“生老病死，天道之恒。”
一阵细微的沉默，渡船顺着流水往前行去，岸边的人侧身渐远。
胤禛忽然再次开口：“你我的儿子，朕依着你的意思，交给弘旺了，没为难他。也留了恩旨给弘历，保他安乐康健，一世不入朝，妻妾成群。”
岸边的人没转眼，眼睛一直虚虚看着江心，片刻之后轻声说了一句：“所以我来了。”却只有他自己听见，之后闭了口，一言不发转身往堤坝下方走去。
“老八——”皇帝忍不住大声唤住他：“你等……”总该留下只言片语轮回投胎该往何处去寻。
岸边的人当然不会回头，已经瞧不见了。
皇帝执着望向背影辗转不见的方向，心底恍恍惚惚空空荡荡没有着落。方才涌上的那一点点喜悦被不确定冲刷干净拍打入海。
这就是最后一面了？
这么多年过去了，他还不肯？哪怕是为了肃英额，也一丝眷恋没有？朕提了开头，他却连接口都懒得接？
皇帝望着岸边愣愣呆了一会儿，直到河道迂回再瞧不见前路，忽而哂笑。他险些忘了老八是如何嘴硬心软的人，肯来送行必一是放心不下肃英额，二来还是为了朕。黑水汤汤，与君作别。相恨相爱相抗四载有余，不见孽缘中人身死轮回，如何甘心？
就冲着你不甘心、不忍心，朕也赢了。
红尘轮回相见不识这种事情，怎么是老八你一个人说了算的？
说不见，就能不见了？
朕还金口玉言说要万万岁呢，不也走到这条往生路上来了？
若是你运气不好，赶上朕还能记得，就怪不得爷了。
……
二十二日晚上皇帝最后一次醒来，精神矍铄面色紫红，睁眼便命人拿了口谕传召朝中重臣入万方安和的皇帝寝宫。弘历弘昼陆续奉召入了内殿，本是倍受宠爱的六阿哥却到最后也未能奉召。于皇帝看了，老八没去投胎，这个儿子也就没了价值。
第二日，绵延不绝的钟声在圆明园上空盘庚不去。
紫禁城上一同笼罩了朝堂更替的不安。
皇帝驾崩当日小殓，次日大殓。从棺
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